天然石元宵
碳酸鈣洞穴珍珠
正月十五元宵節(jié)，每到一年一度的這一天，北方“滾”元宵，南方“包”湯圓，一派節(jié)日氛圍。就在這熱鬧的氛圍里，有地質調查人員在陜西漢中附近的天坑中，發(fā)現了大量的“天然石元宵”——石質穴珠。
穴珠又被稱為洞穴珍珠，也叫洞穴豆石或洞穴鱺石，常見于巖溶地貌的地下河溶洞里。在淺水流動的推力下，或洞頂水滴滴落的砸擊下，碳酸鈣礦物發(fā)生滾動并與地面發(fā)生摩擦，久而久之變得極為光滑而堅硬的同心圓結構。
光滑而堅硬的同心圓結構
可見，穴珠的形成類似于“水滴石穿”一樣，是一件曠日持久的事情。當然，不同大小的穴珠形成的時間差異也很大。小的穴珠叫鮞粒，大的穴珠呈圓潤的球狀或餅狀。在我國歷史上,早在晉至南北朝時期(公元265—581年)就有人記述過。如盛泓之在《荊州記》中所記載的“石彈丸”和酈道元在《水經注》中所記述的“.…-.有石若丸”
穴珠的主要特征
穴珠的方解石生長層是在碳酸鈣過飽和的水溶液中形成的，而穴珠的成核作用主要是在含有呈懸浮狀態(tài)的細分散雜質的碳酸鈣飽和溶液中進行，灰泥質沉淀層則除了化學沉淀以外，還具有機械沉淀作用的特點。穴珠生長過程中不一定總是處于滾動狀態(tài)，特別是其生長的后期可能處于相對靜止狀態(tài)或僅有輕微的移動，方解石晶體的生長力有可能使穴珠抬升。
什么樣的洞穴環(huán)境才能形成穴珠？
穴珠可以形成于洞底比較平坦的開闊淺水中，很淺的積水是其形成的必要條件之一，巢狀淺盆不一定是形成穴珠的必備條件。間歇性的流水和由這種流水帶來的機械沉積物是形成穴珠的必要條件之一，洞頂的滴水不一定是形成穴珠的必具條件。
人天性喜歡美好而新奇的東西，這些類似于珍珠的穴珠，非常惹人喜愛。然而，每一粒穴珠都是自然界鬼斧神工的產物，是時間積累的結晶，一旦被破壞，很難再復現。所以，大家在溶洞看到穴珠后，應該盡力保護，切不可帶走。
